Après une première saison réussie dans l’antichambre du rugby professionnel, le RCHCC s’apprête à repartir de nouveau pour une saison en Fédérale 1 qui s’annonce des plus palpitantes.
Déjà, le format du championnat de Fédérale 1 a été changé par rapport à la saison dernière. En effet, terminée la poule de Fédérale 1 élite qui s’est avérée être un échec. On repasse à l’ancienne formule du championnat avec 4 poules de 12 clubs. Cette saison, le RCHCC a donc été basculé dans la poule numéro 4 en compagnie de Bourgouin-Jallieu, Mâcon, Vienne, l’US Seynoise, Villeurbanne, Dijon, Chambéry, Beaune, Nice, Grasse, Chambéry et Bédarrides.
Petit rappel du règlement :
- Le premier de chaque poule se qualifie pour les demi-finales du championnat.
- Les deux finalistes montent en Pro D2 sous réserve de validation de la DNACG.
- Les deux derniers de chaque poule sont rétrogradés en Fédérale 2.
La saison dernière, le RCHCC a brillamment terminé à la 4ème place de sa poule, à égalité de points avec le voisin Seynois qui finit 3ème. Cette saison, les objectifs fixés par le président Brenguier ont été clairement annoncés dans la presse : « On vise la qualification ». Et pour mener à bien cette mission, le club s’est donné les moyens de ses ambitions avec un recrutement XXL:
- En tête d’affiche, on peut commencer par Benjamin Lapeyre, arrière de 31 ans, qui compte à son actif 146 matchs de Top 14, 36 matchs de Coupe d’Europe, et 32 matchs de Pro D2 pour un total de 33 essais inscrits. Passé par Albi, Toulon, le Racing, La Rochelle, et Brive, il aura à cœur d’apporter son expérience du très haut niveau à un groupe qui vise les sommets de la Fédérale 1.
- Ensuite, le club se renforce également en 1ère ligne avec l’arrivée de l’expérimenté Mehdi Mérabet en pilier droit. A 32 ans, il a également goûté au très haut niveau français avec pas moins de 13 matchs de Top 14, 12 matchs de Coupe d’Europe, 77 matchs de Pro D2, et 82 matchs de Fédérale 1. Formé à Toulon, il a ensuite évolué au Racing, à Oyonnax, à Colomiers, à Aubenas, puis à Nevers.
- Mais le club a également réussi à attirer des jeunes qui souhaitent s’aguerrir à l’échelon inférieur avant de connaître peut-être un jour le plus haut niveau. C’est le cas du talonneur Killian Tripier, champion de France Espoirs 2018 avec Clermont et capitaine lors de la finale.
- Toujours dans la cage, le club a recruté deux renforts de taille avec l’international espoir australien de 23 ans, Riley Winter, passé par la Western Force puis Bucarest. Et le géorgien de 31 ans, Vakhtang Maisuradze passé par Albi, puis Vannes et qui a essentiellement évolué en Pro D2.
- Du renfort arrive également en 3ème ligne avec 3 recrues : Florian Munoz, 25 ans, passé par Provence Rugby en Pro D2 et en Fédérale 1 ; Joachim Beaumont, 27 ans, qui a joué près de 89 matchs en Fédérale 1 sous les couleurs de Lille puis de Strasbourg ; et enfin Jérémy Braille, 29 ans, passé par Narbonne en Pro D2, il a fait l’essentiel de sa carrière en Fédérale 1 à Aubenas, puis à Nantes.
- Beaucoup de changements à la charnière avec également 3 nouvelles recrues. Tout d’abord le jeune demi-de-mêlée Rémy Dubié arrive de Mâcon après une saison en Fédérale 1. Il sera en concurrence à son poste avec le sud-africain Jean Nel, 25 ans, qui a fait confiance au club pour sa première expérience rugbystique en Europe. Cette charnière sera complétée par l’arrivée de l’ouvreur anglais Tristan Roberts, 30 ans, qui a évolué en 1ère et 2ème division anglaise à Bristol et aux London Welsh avant de partir du côté de Cognac puis de Saint-Jean-d’Angély en Fédérale 1 lors des deux dernières saisons.
- Et enfin, pour terminer, on notera l’arrivée de deux petits nouveaux au poste de centre. L’argentin de 22 ans, Jensen Lemos Juan, qui évoluait la saison dernière à Saint-Sulpice-sur-Lèze en Fédérale 1. Et Romain Leveque, 26 ans, qui arrive tout droit du voisin Seynois. Après avoir joué 2 saisons en Pro D2 avec Carcassonne, il avait décidé de rejoindre l’US Seynoise pour évoluer en Fédérale 1.
Un nouveau staff, toujours emmené par Greg Le Corvec, a également été mis en place avec l’arrivée de 2 entraineurs bien connus dans la région: Stéphane Aureille et Manu Bouttet.
Pour rappel, voici la liste des joueurs qui sont partis à l’intersaison : Baptiste Bonnet (centre), Alex Fernandez Lima (2ème ligne), Clovis Gahouti (3ème ligne), Alexandre Latapie (ouvreur), Florian Lescadieu (talonneur), Miroslav Nemecek (2ème ligne), Jean-Baptiste Quinon (ailier), François Seguin (3ème ligne), Rudy Cheron (pilier), Josselin Bouchon (ailier), Matthieu Le Guével (demi-de-mêlée), Mathieu Pla (demi-de-mêlée), Ameur Mourad (3ème ligne). Du côté du staff, Martin Jagr rejoint le stade niçois.
Les matchs amicaux :
Avant le début de la saison, le club a eu l’occasion de se tester lors des matchs amicaux de pré-saison… Après une préparation corsée, l’équipe a souhaité se tester face une des grosses écuries de la Fédérale 1 : Valence Romans Drôme Rugby, qui évoluait l’année dernière dans la fameuse poule élite de Fédérale 1. Les jaunes et verts n’ont pas à rougir de cette défaite 36-24 sur le terrain d’un candidat sérieux pour la qualification en phases finales.
Le deuxième match amical se jouait cette fois à la maison avec la réception du voisin Niçois, fraichement promu de Fédérale 2. Après une large revue d’effectif, le RCHCC s’incline sur le score de 32-24. Ce match était la dernière occasion pour le trio Boutet – Aureille – Le Corvec de tester les joueurs qu’il aura à sa disposition tout au long de la saison.
Le prochain adversaire : CS Bougoin-Jallieu
Le RCHCC débutera sa saison face un club mythique du rugby français qui compte bien retrouver son lustre d’antan : le CS Bourgoin-Jallieu. Club formateur de quelques grands noms du rugby français (Nallet, Chabal, David, Fritz, Parra…), il a connu une période difficile ces dernières années avec des rétrogradations financières jusqu’à atterrir en Fédérale 1 la saison dernière. Terminant 9ème de la dernière poule élite de Fédérale 1, le CSBJ compte bien retrouver des couleurs cette saison et revenir au plus vite dans la lumière du rugby professionnel.
Pour leurs matchs amicaux, les ciels et grenats ont évolué face à des adversaires à la hauteur de leurs ambitions. Ils ont ainsi accueilli le Stade Français Paris dans leur célèbre stade de Pierre Rajon avec à la clé une défaite 50-7 mais beaucoup d’enseignements à en tirer pour la suite. Ils ont ensuite effectué un deuxième match amical contre Mâcon cette fois, un club qui a survolé sa poule de Fédérale 1 l’an dernier et qui s’était incliné en demi-finale du Trophée Jean Prat. Un match abouti puisque la victoire est au bout et sur un score assez large : 31-5.
Nul doute que les Berjalliens seront très motivés à l’idée de venir réussir un gros coup sur la pelouse du stade André Véran ! Rendez-vous le 1er septembre pour lancer la saison de Fédérale 1 face à un des favoris pour la montée en Pro D2 !
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